Le verdict remonte au samedi 22
septembre dernier. Vous avez été condamné à 25 ans de prison pour un délit que
vous avez toujours nié avoir commis. Dans quel état d'esprit êtes-vous?
D’abord, je me sens serein et
la conscience tranquille. Je sais que je suis innocent, mais le tribunal le
sait aussi et l’a reconnu. Lisez le verdict, vous n'y trouverez aucune trace de
détournement de fonds ou de recel. Aucune tâche sur mon honneur et ma probité.
Ensuite, et surtout, je reste
déterminé à mener le combat. Pas un combat personnel entre deux individus qui
seraient l'actuel Chef de l'Etat et moi.
Non, la lutte, décisive, est
pour que la justice reste ou redevienne garante de notre liberté à tous et ne
soit plus mise à la botte du régime actuel.
Il en va de l'avenir de notre
pays. Je reçois de mes compatriotes, un soutien qui se renforce depuis ma
condamnation.
L’espoir qu’ils placent en moi
me donne la force et soustrait du temps immobile de la prison. Je suis tourné
vers les changements qui doivent et qui vont advenir.
Mais
si personne, pas même le tribunal, ne vous croit coupable, pour quoi avez-vous
été condamné?
Tout ce qu’il a trouvé pour me
condamner est un fait de complicité "intellectuelle". Pour cela, il
s’est fondé uniquement sur ma relation amicale avec un des coaccusés au moment
des faits.
J’assume cette amitié
transformée en charge, mais elle ne rend coupable d’aucun crime ni délit.
On
vous soupçonne de vous être enrichi illégalement au pouvoir. Etes-vous un homme
riche?
Par rapport à la moyenne de nos
compatriotes, oui. Je suis un homme riche puisque mes revenus sont supérieurs à
mes dépenses. Je ne mène aucune vie ostentatoire. Une attitude qui s’impose à
toute ma famille. Nos dépenses sont conformes à nos besoins. Je déplore
que ce ne soit malheureusement pas le cas de beaucoup de Camerounais.
Par rapport à mes camarades qui
ont choisi le privé, comparaison que j’ai eu évidemment souvent l’occasion de
faire, clairement non. Et c’est bien ainsi.
Mon patrimoine est connu. Je
l’ai acquis, et il est aisé de le vérifier, en ayant essentiellement recours à
des prêts bancaires, que j’ai remboursés grâce à mon traitement de ministre et
à mes jetons de présence comme président du conseil d'administration de
sociétés publiques.
Revenons
sur l'affaire de l'avion présidentiel « l’affaire albatros ». Vous ne vous
reconnaissez donc aucune responsabilité dans ce dossier?
Non, aucune. J’ai déjà dit que
le tribunal ne m’a trouvé coupable d’aucune malversation. Permettez-moi d’être
plus détaillé, et de vous dire quelles ont été ses réponses aux questions
essentielles suivantes: ai-je pris l'initiative de commander cet avion? Non.
Ai-je pris la décision, ou ai-je été informé préalablement de la décision, de
virer 31 millions de dollars à la société retenue au lieu d'émettre une lettre
de crédit comme c'était prévu ? Non.
Ai-je pris l'initiative ou
ai-je décidé de commander un autre avion que celui initialement prévu? Non.
Ai-je participé de près ou de loin à l'accord par lequel l'État du Cameroun et
le vendeur se sont entendus pour solder cette affaire, et par lequel les deux
parties renonçaient à toutes poursuites ultérieures? Non.
Enfin, y a-t-il trace d'une
somme d'argent que j'aurais reçue dans le cadre de ce dossier? Non.
Vous voulez mesurer à quel
point les accusations portées contre moi sont grotesques ? Un mois à peine
après ma condamnation, mon successeur au Secrétariat Général à la Présidence de
la République, a été condamné, et pourquoi? Pour avoir tenté de détourner ces
mêmes 31 millions de dollars qui sont censés déjà avoir été dérobés!
En
voulez-vous aux juges ou aux puissants qui vous ont succédé?
Je ne peux pas en vouloir aux
magistrats. Les juges étaient sous la pression du régime, ils ont cédé. Comment
exiger d’eux un courage dont nous-mêmes, nous ne faisons pas toujours preuve ?
Quant aux autres, ni pardon ni
blâme. Chacun est libre de se déshonorer mais doit en porter la responsabilité.
Un proverbe dit : « Le sot ne pardonne rien et n'oublie rien, le naïf oublie et
pardonne, le sage pardonne, mais n'oublie pas.» Je fais le choix de la sagesse.
Vous
dites « sage », c’est- à-dire dépassionné, mais à la sortie du tribunal vous
vous êtes déclaré :" déçu, mais pas vaincu". N’était-ce pas du
ressentiment?
Nullement ! Je me souviens de
ce spectacle pathétique donné par le principal témoin de l'accusation, un
ancien ministre des finances, transpirant de peur, car il avait pour
instruction de m’accabler et que, malgré ses efforts pour tordre la vérité, il
ne pouvait que me disculper des principales charges contre moi.
D’ailleurs, cette condamnation
n'est pas une défaite pour moi, mais l’échec d’une volonté du pouvoir de me
mettre à mort politiquement. Ils en sont réduits à des expédients
pour assurer leur fragile survie politique. La peur est de leur côté. Pas du
mien.
Je n’exagère pas en disant que
moralement, émotionnellement et intellectuellement, je suis en pleine forme. Ne
donnez aucun crédit aux ragots qui me disent déprimé et suicidaire.
Craignez-vous
pour votre vie?
Je ne suis pas craintif de
nature, mes lettres ouvertes l'ont démontré. Cependant, je sais que ma vie est
menacée. Depuis 5 ans certains ont programmé mon élimination physique immédiate
en cas de vacance du pouvoir. D'autres demandent ma déportation à la prison de
Yoko, ce qui vaut aussi condamnation à mort, mais à petit feu.
Depuis
5 ans, dites-vous. À quoi correspond cette date ? Qui sont ces gens qui vous en
veulent à ce point?
La date correspond au lendemain
des élections législatives de 2007. À ce moment, certains hommes politiques ont
commencé à se projeter, légitimement, dans l'après-Biya. D’autres, tapis dans
l'ombre, les ont vus comme des adversaires dangereux. Je les inquiétais
particulièrement. Il fallait se débarrasser de moi.
« Vous voulez savoir ce que vos
ennemis ont à se reprocher ? Voyez de quoi ils vous accusent pour vous salir, »
dit le proverbe.
Dans un premier temps, ces
campagnes n'ont affecté en rien la confiance que me témoignait le Chef de
l'Etat. Mes accusateurs de l’ombre ont inventé alors, une variété de scenarios
absurdes: j'avais levé une force armée prête à fondre sur la capitale, ou par
ambition personnelle j'avais décidé de me présenter contre le Président en
2011, ou j'étais le pion des États-Unis et de la France qui avaient décidé de
l'écarter du pouvoir.
Tout cela veut dire trois
choses: d’abord, évidemment, mon procès est politique. Ensuite, il a commencé
dès 2008, au lendemain de la modification de la constitution ouvrant la voie à
une nouvelle candidature du Président Biya, car il a fallu préparer l'opinion
publique à ma condamnation. Enfin, c’est le jour de mon arrestation, le 16
avril 2012, que le verdict a véritablement été rendu. Ce qui a suivi n’était
que pour la forme.
Si
vous pressentiez tout cela, pourquoi ne pas avoir démissionné, voire quitté le
pays, avant votre arrestation?
Certains responsables, à des
niveaux insoupçonnés, m'avaient proposé de me faire quitter le pays.
D’ailleurs, je m'interroge encore sur la sincérité de leur démarche. Mais j'ai
fait le choix de rester car je voulais m'expliquer devant la justice sur cette
affaire complexe qui mettait en cause mon honneur.
Quelles
étaient vos relations avec Paul Biya?
C'est un homme mystérieux. De
mon point de vue, nos relations ont toujours été bonnes : confiantes, franches,
mais limitées à la sphère professionnelle. Il m'a confié de très importantes
responsabilités et fonctions auxquelles je n'ai objectivement jamais failli.
Comment
expliquez-vous son revirement à votre égard?
Je ne cherche pas
d'explications. Mon regard se porte vers l'avenir, et, dans cette perspective,
je ne pense pas à lui. Ma seule crainte pour mon pays est que le Chef de l'État
ne soit pousser à prendre des décisions de plus en plus mauvaises pour le bien
commun, et mon affaire en est une illustration. Un jour sûrement ils finiront
par se débarrasser de lui.
Vos
propos semblent dégager le Président Biya de toute responsabilité dans la
gestion des affaires du pays, et dans la vôtre en particulier. Ce serait
surprenant.
Non, pas du tout, je ne
l’exonère pas. Seulement, alors que tout le monde s'accorde pour reconnaître en
lui un habile politicien, il pose désormais des actes qui ne lui ressemblent guère,
et qui créent notre pays dans une situation de tension sans précédent depuis
1984. Il ne semble donc pas avoir les mains libres. Ce qui est déjà une faute
extrêmement grave, il est vrai.
Le
Cameroun vient de fêter le trentième anniversaire de l'accession au pouvoir de
Paul Biya. Quel regard portez-vous sur cette période?
Il vous suffit de lire la
presse locale et internationale pour constater qu'elle est assez unanime pour
parler d'échec.
Pour ma part, je parlerai
plutôt d'erreurs: à chaque fois, au cours de ces 30 ans, que Paul Biya a eu à
choisir entre la modernisation politique et économique de notre pays, avec les
risques de perturbations inhérents à cette démarche, et l'immobilisme garant,
selon lui, de la paix civile, il a choisi l'immobilisme. C’est ce qui fait que
nous avons aujourd'hui un pays au bord de conflits sociaux et politiques sans
précédent.
Que
représente aujourd'hui Paul Biya pour le Cameroun et pour vous?
Paul Biya a été le symbole
d'une transition politique pacifique en 1982. Aujourd'hui, on attend qu'il en
soit le garant.
Que
voulez-vous dire? Souhaitez-vous qu'il se démette de ses fonctions comme le
président Ahidjo?
Libre à lui de le faire. Mais
là n'est pas mon propos. Le monde a changé depuis 1982, il n'appartient pas au
Président de la République de désigner son successeur. En 1982, peu de gens
connaissaient l’actuel Président, mais les Camerounais étaient si heureux et
fiers de cette transition pacifique que tous, moi le premier, lui ont apporté
leur soutien. Aujourd'hui, nous attendons avant tout de lui qu'il mette en
place les institutions politiques qui assureront une succession pacifique et
démocratique lorsqu'il quittera le pouvoir. Or, rien n'est en place, ce qui
expose notre pays à de multiples dangers.
Croyez-vous
à un risque de guerre civile dans votre pays, où les tensions ethniques sont
grandes?
Non, ce risque est faible.
Cependant, certains pompiers pyromanes agitent le spectre d'une guerre
ethnique, comme au Rwanda, tout en créant dans l’ombre une situation propice à
une prise ou un maintien du pouvoir dans les mains d'une même clique. De fait,
ils sont les maux dont ils prétendent être le remède.
Je sais que notre unité
nationale est encore fragile. Depuis la fin de la guerre froide, en Afrique
comme ailleurs, on constate des replis identitaires sur des bases non seulement
ethniques, mais aussi religieuses, linguistiques et culturelles,
générationnelles, et selon le clivage mon rural/monde urbain.
Ces lignes de rupture
potentielle peuvent en effet menacer le pacte républicain, mais cela ne peut en
aucun cas justifier l'immobilisme politique et économique. Au contraire, le
meilleur remède contre le risque de guerre civile, c'est l'initiative et
l'action.
Pourtant
le gouvernement vient de lancer un programme de grandes réalisations. N’est ce
pas une forme d’action?
Soyons sérieux un moment. Qui
peut croire à la construction d'une nouvelle raffinerie à Kribi, ou à la
construction d'une voiture « made in Cameroun » en 2013? C’est une politique de
grandes illusions, pas de grandes réalisations. Ces projets sans aucune
pertinence économique ne trouveront pas d'investisseurs, et ils ne servent qu'à
masquer une incapacité à mener à bien les vrais projets importants tels que le
Pont sur le fleuve Wourri. Les populations et les opérateurs économiques
l’attendent depuis plus 20 ans. Que le gouvernement crée déjà les 25 000
emplois jeunes promis par l'actuel chef de l'Etat, qu'il mette fin aux pénuries
d'eau et d'électricité, et il gagnera en crédibilité !
Mais,
vous avez vous-même exercé de hautes fonctions au gouvernement. Vous
sentez-vous une part de responsabilité dans cet échec?
Je vais répondre à votre
question par des questions. Suis-je fier d'avoir sauvé l'organisation des
élections législatives et municipales de 2002 dont l'impréparation nous menait
droit aux émeutes? Suis-je fier d'avoir oeuvré pour une amélioration sensible
du processus électoral vers plus de transparence? Suis-je fier d'avoir amorcé,
en dépit de toutes les entraves et résistances, le processus de décentralisation
indispensable à la modernisation de notre pays? Ai-je avec insistance attiré
l'attention du chef de l'Etat sur la nécessité d'engager des réformes
institutionnelles et économiques? Mais je ne veux pas revenir sur le passé.
Seul importe l'avenir, et pour le construire, mon expérience peut utilement
servir mon pays.
Qu’est-ce
qui pourrait, selon vous, remettre votre pays sur le chemin de la croissance?
Le projet dont je suis porteur
est fondé sur l’idée d'une société de confiance. Confiance en soi que la nation
doit retrouver, et confiance des citoyens entre eux. Sans cette confiance, la
reconstruction de notre pays sera impossible.
Pourquoi
parler de reconstruction? N’est-ce pas excessif?
Non. Il s'agit de cela et de
rien de moins que cela. Depuis 25 ans, les investissements, exception faite du
secteur des mines et de l'énergie, sont en chute libre. L'accès à l'eau, à
l'électricité, aux soins médicaux est de plus en plus difficile.
L'environnement naturel a dans certaines régions été saccagé, dans d'autres la
pollution augmente dangereusement. Tout cela dans un contexte où la corruption
ne cesse de progresser. Mais le préalable à cette reconstruction, j’insiste sur
cette dimension qui peut sembler abstraite mais qui ne l‘est pas du tout, c'est
que nous retrouvions confiance en nous. Or, aujourd'hui, c'est le règne de la
méfiance. On se méfie du voisin qui n’est pas de son ethnie, on se méfie du
douanier, du policier, de l’inspecteur des impôts, de l'examinateur, du
médecin, de la presse, des résultats des élections, de la presse, de la
justice, de l’Etat. Reconstruire la confiance pour reconstruire le pays, voilà
la route que doit prendre le Cameroun.
Ce
projet politique, comment comptez-vous le conduire? Comment envisagez-vous la
suite?
Nous avons entrepris avec mes
avocats de faire appel du jugement. Nous avons la volonté d'épuiser tous les
recours de droit. Cependant, je ne me laisserai pas enfermer dans la sphère
judiciaire. Elle est secondaire par rapport au combat politique, que je
poursuivrai sans relâche.
Continuerez-vous
à publier vos lettres?
Pensez-vous que je prendrais
une position si forte pour finir par dire, piteusement, à mes adversaires
:"Si vous cessez de dire des mensonges sur moi, eh bien, je m'abstiendrai
de dire la vérité sur vous. »
Je ne crains rien. Même si les
coups sont rudes. Je continuerai à publier mes lettres. Les suivantes sont
prêtes. Elles ne viseront pas à détruire, mais à reconstruire. Chacun des
thèmes qu'elles abordent vise à servir le débat politique.
Comptez-vous
sur le soutien la France et des Etats-Unis, deux pays avec lesquels, dit-on,
vous entretenez de bonnes relations? Il semble que François Hollande n'ait pas
évoqué votre cas avec Paul Biya lors de leur entretien à l'occasion du sommet
de la francophonie à Kinshasa.
Je souhaite ardemment que ces
deux grandes nations accroissent le soutien qu'elles apportent à mon pays. Le
Cameroun a besoin de développer massivement ses infrastructures, d'accroître
ses capacités de production industrielle et agricole, et tout ceci en
préservant son environnement.
Tout cet effort ne peut être
supporté par la seule coopération sino-camerounaise! Les États-Unis, la France,
l'Allemagne, le Japon et bien d'autres pays peuvent développer avec le Cameroun
des partenariats profitables. Y compris sur les droits de l'homme, thème
largement évoqué lors du sommet de la Francophonie organisé à Kinshasa en
octobre 2012.
Pour mon cas personnel, je ne
demanderai jamais à une puissance étrangère d’intervenir dans une lutte qui ne
peut et ne doit être menée que de l’intérieur.
Oui à une coopération ouverte
bénéfique à notre pays, non à une pression de l’étranger dans des questions et
des processus intérieurs.
Demandez-vous
aux juges d'enquêter sur les récentes révélations sorties dans la presse camerounaise
concernant un éventuel enrichissement frauduleux de Franck Biya grâce à des
opérations sur des Obligations du Trésor camerounais?
Je suis consterné par cette
histoire. Je dois dire que rien, dans le souvenir que je garde de certains
protagonistes de cette affaire, ne me permet de penser qu'ils aient pu
commettre cela.
Ce que ces révélations
m’évoque, c’est la pensée de Cicéron : « Une nation peut survivre à ses fous,
et même à ses ambitieux. Mais elle ne peut survivre à la trahison venant de
l’intérieur. "
L'enjeu de cette affaire
justifie en lui-même une enquête. La vérité sur l’existence ou non d’une
trahison de l’intérieur sera très simple à établir, les Camerounais méritent de
la connaitre.
Quelles
sont vos conditions de vie en prison?
Reposez-moi
la question dans 24 ans. Peut-être, alors, me préoccuperai-je de mes conditions
de détention au regard des droits de l'homme. Mais d'ici là, je me battrai non
pas sur les conditions, mais sur le principe même de ma détention.
Se
préoccuper de mes conditions de détention, sans se poser la question du
fondement même de mon incarcération, ceci au nom de la force de la chose jugée,
de la soi-disant « complexité de l'affaire », ou encore du « pas de fumée sans
feu », c'est une façon de se donner bonne conscience, et de se laver les mains
de cette affaire qui engage, au-delà de moi, l'avenir de mon pays. Le premier
des droits de l'homme, c'est le droit à une justice équitable, c'est la liberté
pour l'innocent, et non pas le droit à une cellule confortable!
© slateafrique.com : Propos recueillis par Assane Diop
